05.18
神楽坂の事務所に泊まり込んで、カレンダーやらスクールで使用するテキストの製本をしておりました。
深夜に布団に崩れこみ、朝になると飯屋を求めて近道の裏路地をつつき歩くのであります。
一筋、二筋、通りから入ると、面白い異国っぽい店がいくつかございます。
が、そこには入りませぬ。
入れば謎が消えてしまうでしょうし、おそらく想像より平凡な店であることが分かってしまうからであります。
解明するなら、いずれ、お女性と…とも思うのであります。
見上げましたら、こんな魅力的な看板がございました。
家政婦さんの紹介所。
ネェヤさんとは違うことは重々承知であります。
が、ふと幼い頃、実家に住み込みで働いていたネェヤさんを想いだしてしまうのでありました。
中学を出て間もない、ざいの田舎のみすぼらしい少女が、手ぬぐいかぶりの父親連れで玄関に立つのであります。
玄関に立つのは、その時と、ネェヤさんを辞める時だけ。
あとは裏玄関を使用するのであります。
行儀見習いもかねて、やく二年間お手伝いのネエヤさんとして働くのであります。初めの頃は、ほととんど野生児で、箸をぼんぼ握りでご飯を喰い、お釜を平気でまたいでは、叱られるのでありました。
でも、まもなく、マナーや掃除や買い物にも慣れていくのであります。
母とも叔母とも年上の従妹ともちがう、あまくるしく甘えられる相手でありました。
花見などに同行することもあり、それはそれは嬉しそうに、歯茎をだしてご機嫌でありました。
坂道を利用して作られた野外映画では、かごに入れた枝豆を五六粒、いっきに口に放り込みながら、うんうんとうなづいて見入っているのでありました。
クリスマス・イブは、でもすこし悲しそうでありました。
屋敷の北側に四畳半のネェヤさん部屋がございまして、そこに二人のネェヤさんが相部屋しておるのであります。一度だけのぞいたことがございます。
雑誌の平凡や明星から切り抜いた橋幸夫や三田明のグラビアの写真が壁に貼られ、なぜか畳に脱脂綿が散乱しているのでありました。
ネェヤさんが辞めるときは、絶望的なくらいに淋しくて辛くて、私メは、もうここから先は見知らぬ家々のならぶ未知の通りだと怖くなるくらいの境界線まで見送ったものであります。
バス停で、さいごにネェヤさんは、私メの目の高さまでしゃがみ込んで、
「わだすはね、お嫁さんになるんだよ。いづまでも良い子さんになっててね」
と耳打ちすることもあるでありました。
家政婦紹介所の看板を見て、そういう過去に胸が熱くなるのでした。
新鮮な気持ちに帰り、事務所でふたたび製本作り。
印刷機が熱を持ち、クーラーを点けても汗。
遠雷が、本格的な夏の到来の近いことを教えてくれるのでありました。
